Поначалу это даже смешно. Даже забавно. Кувырок туда. Потом сюда. Кульбит. Падение вниз. Штопором. Воздух визжит, оглушая. Бьется раненой змеей в пьянящем ощущении полной и бескрайней свободы. Почти рухнув на землю - взмыл в ослепляющую голубизной небо. Просто чтобы разогнать заунывное сознание, не привыкшее быть так далеко от людей. Очередное падение. Взлет. Хруст ломающихся веток и сучьев. Сердитые крики испуганных птиц. Сосны осыпают длинными, колючими иголками, в гриву уже успели запутаться мелкие листья и пыль.
И только после всего этого я постепенно понимал, что земля кружится сама по себе. Небо с облаками завертелось, прогнулось под искаженное восприятие. Визг раздраженного ветра стал намного сильнее. Он напряженно натянулся, как струна. Еще чуть-чуть, и я, казалось, попросту оглохну. Но никак не получалось выровнять полет, крылья не слушались, скорость грозилась сломать их. Внезапно раздался треск. Посторонний и явно незнакомый. В глазах потемнело. Но свиста больше не слышно. Кроме... Кроме странного, будто бы замедленного падения. Опять что-то ломается. Треск. Глухой удар. Мой вздох, когда что-то выбило воздух из легких. Еще один удар. Вот только тело остановилось. Видимо, не пожелало падать дальше. И не скажу, что я его осуждал, нет. Открыл глаза, с удивлением обнаружив себя на толстой и с виду надежной ветке. Изогнулся, потянулся. Отряхнулся. Чуть было не упал, но все-таки удержался. Несколько утомительно долгих минут - и я оказался около ствола, попытавшись обнять его как старого друга. Просто потому что под моей задницей раздался угрожающий скрип. Дерево целиком обнять не удалось: похоже, оно было старовато, но никаких чувств по этому поводу я не испытал и убиваться не стал. Чтобы избежать незапланированных "полетов" - спуск вниз. Вниз головой. Нелепо "шагая" длинными конечностями, стараясь позорно не соскользнуть.
На земле меня ожидал рыжий пернатый приз. Вряд ли это косматая морковка-гигант. Уж какая-то... Клювастая.
- Отдых на природе, да?

Легкое, неказистое движение. Тело податливо изогнулось дугой. Кратковременное падение - и я приземлился точнехонько на пятую точку, между заметными корнями сосны. Крылья с мягким шелестом жестких крыльев сложились. Крепкая маска поправлена длинной ладонью. Чтобы не спала с головы. Взгляд мельком на чудо природы. Вытянул ноги, заложив руки за голову. Откинулся на теплый, шершавый древесный ствол. Теперь можно и поговорить.
- Ой да, подарочек. Так, мелочь. Не заказывала? Значит, адресом ошибся, но мне лень уходить.
Не сказать, чтобы я всегда был бесстрашен. Особенно тогда, когда незнакомое существо имеет острые когти и довольно внушительный клюв. Особенно тогда, когда меня мутит. Особенно тогда, когда... Впрочем, я редко бываю бесстрашным. Поэтому сейчас за говорившей грифонихой (если это, конечно, грифониха) зорко наблюдали двое глаз. Остальные же усердно осматривали место приземления. Небось оказался черт знает где и до маломальской цивилизации надо пилить очень долго. Тем более, не мешает отдохнуть после всех тех кульбитов, что я так "умело" додумался совершить. Наклон головы набок. Дыхания не слышно. Да его и нет. Сам не заметил, как настороженно замер. Следил за приближением к своей развалившейся тушке. Пожалуй, свалить отсюда мне мешало донельзя банальное любопытство: незнакомка не была магом. По крайней мере, на нее не было натянуто дурацкой мантии и вообще одежды как таковой, что придавало ей вид настоящего дикого зверя. В это время крыло шевельнулось. Потихоньку приоткрылось. Палец выхватил торчащую из шерсти мешающую палку и выбросил куда-то в сторону. Так повторялось несколько раз, пока внешний вид не стал подходить под категорию "более-менее".
- Меня, кстати, Фу зовут. Да.

-Хм? - Мой голос прозвучал как-то смазано и глухо. Впрочем, я сразу же исправился, поелозил на подстилке из довольно колючих иголок сосны, и только после этого ритуала, который производят все, кто сколько-нибудь не рад тому, на чем он сидит, с нескрываемым весельем произнес, - Не представляешь - почти все. Кого не увижу, сразу корчат рожи и говорят: "Ой,Фу...". Ну почему бы не облегчить ребятам работу и не взять себе это занятное имечко?
Естественно, все слова я сопровождал отчаянной жестикуляцией. И, чтобы было нагляднее, попытался изобразить отвращение на лицах тех самых "всех", что без особого рвения встречают меня. Даже приоткрыл длинный загнутый клюв. После всего этого я понял, что после столь сокрушительного падения приунывшее настроение соизволило немного подняться. А что? Дубинками не бьют, в морду не плюют. Спрашивают и отвечают. Вполне цивилизованное общество, получается! Ну подумаешь где-то в чаще леса. Ну подумаешь, с крылатой зверюгой. Ну подумаешь, что все эти интеллектуальные разговоры проходят под сосной, которая решила, по видимому, обсыпать меня разнокалиберными иголками. Все это повседневная и скучная ерунда. Надо просто уметь разговаривать. И отвечать. И слушать. Чем я и занимался вот уже несколько минут. Выразительный взгляд на мою новую знакомую, и хотел было сказать что-то оригинальное и умное, но... Но что-то упало. Упало безболезненно, но неприятно. Упало сверху. Если бы тут сидел обычный человек - быть бы ему с проломленной головой и шеей, загнутой по новой моде дикарей-головорезов. А точнее - буквой зю. Но я лишь подскочил. Сделал нечто вроде сердитого и очень недовольного пируэта, вскрикнул долго и скрипуче, словно летучая мышь, перееханная телегой. Остановился. Кинул рассерженный взор всех шести очей моих на место происшествия. Под деревом лежала сломанная ветка. Толстая и донельзя угрожающая. И разломленная предположительно там, где находилась моя несчастная головушка. И ба! Это же моя старая знакомая, на которой я так недавно сидел. Мстительная оказалась, да... Повернулся к Йоххе, уперев руки в бока. Но, в принципе, произнес все вполне дружелюбно.
- Кхм. В общем, я не кусаюсь. Не смотри на меня, как на монстра-людоеда.  Я что, на него так похож?

- А должно быть обязательно больно? - Иронично отозвался я, по-птичьи наклонив голову. А кстати, как оно, это "больно"? Пожалуй, я совсем ожирел и зажрался, что забыл о таком известном чувстве. Да и зачем? Разве ветка магическая? Какая дурость. Обычная ветка. Почему тогда больно? Не понимаю. Разве здесь есть маги? Да нет же, нет. Я задумчиво потер подбородок. Точнее, предположительно то, что могло сгодиться для удачного передразнивания людей, которые любят тереть свои собственные подбородки в приступе слишком затяжного мыслительного процесса. Нерешительно шевельнул крыльями, подошел к ветке. Недовольно сощурился, зашипел на несчастный кусок древесины. И пнул его. Чтобы неповадно было, да.
- Понимаешь ли, у разных сусчеств есть свои достоинства и недостатке... - Заносчиво проговорил я, выпрямившись, словно умудрился проглотить целый аршин. Что же, очередная пародия на чрезмерно гордых и заумных профессоров из гильдии магов, развлекавшейся отловом демонов. Впрочем, никто договорить мне не дал. То ли Йоххе пришелся не по вкусу весь этот театр одного актера имени меня любимого, то ли я оказался настолько милым и загадочным созданием, что ей припекло таранить меня просто массой разных вопросов. Не скажу, что это как-то не устраивало мою скромную персону, но-таки напор энтузиазма грифонихи несколько сбивал с толку. Малодушно не выдержав такой бурной и сокрушительной атаки, я на несколько секунд исчез из поля зрения Йоххи. Попросту стал невидимым. Вспорхнул, хихикнув от предвкушения чего-то определенно приятного, поднялся повыше в небо, дабы не выдавать себя поднимающейся от взмахов крыльев пылью. Повисел так немного, болтая ногами, словно свежесваренная лапшина и только после всего этого приземлился сбоку от зверюги, став окончательно и бесповоротно видимым.
- Конечно, трогай. - Благосклонно мурлыкнул я, нахохлившись от осознания своей необычности и оригинальности. - Я образ, душенька. Добрый и милый образ. Сама доброта просто!
Ну, с последним я себе очень даже польстил, но ведь никто не умирал от чрезмерного покрытия сахарцом собственной    же макушки, честное слово.

Касания. Не то, чтобы особо чувствительные - так, скользящие по самой поверхности. Когти проходят по самой коже, только после этого слабое осязание царапают грубоватые жесткие чешуйки на лапах Йоххи. Я с легким и скорее всего, вежливым интересом наблюдал за стараниями знакомой. Зачем ей знать, могу ли я чувствовать боль? Для чего? Поморщился, встрепенувшись и одновременно отстраняясь от Йоххи. Осторожное и гибкие движение. Несколько шагов в сторону.
- Нет, мне абсолютно не больно. - В голосе прозвучала улыбка. Та, которую попросту не видно из-за маски да и не имевшая возможности появиться на невыразительно-тонком клюве, на коем эмоции вообще не проявлялись.
Снова шелест складываемых крыльев. Опустился на землю, не решаясь снова приблизиться к злосчастному дереву. Поудобнее уложил руки на согнутые колени, словно обнимая их. Зевнул, открыв светло-серую пасть с видневшейся темной дыркой-горлом.
- Образы - это образы. Мы живем, как и все. Я из кошмаров. Из снов. Но меня вызвали к себе маги. Ну, и приняли на демона, да. - Скомканный, сухой рассказ. При этом - неисправимо честный. Прямой и без всяких приукрас. Целиком и полностью правдив. Просто потому что ложь здесь была более чем лишней. Ненужной. Я не стал описывать скучную и нудную жизнь у заклинателей и, тем паче, в слишком гибких, переменчивых снах. Когда живешь в них - воспринимаешь все как само собой разумеющееся. Но стоит попасть в другую реальность, постепенно привыкая к ее правилам - получаешь возможность сравнить одну непонятную плоскость с другой. И только после этого понимаешь, нелепость и абсурдность бывшего существования. И это конечно не значит, что отвергаешь прошедший отрезок пути. Просто смотришь на него глазами обычного обывателя именно той реальности, в которой находишься. Соответственно, грифониха может попросту не понять и, хуже того, не поверить в, по сути, существование чего-то более иного, чем многие жители этого мира. И, тем паче, разве принято здесь грузить окружающих своей скучной и неинтересной биографией?

одна из самых нелепых и глупых смертей
Смерть есть смерть, умирая исчезает и прошлое и будущее, тогда как смерть может быть достойной...
-Ладно, давайте закроем эту смерть, я уж надеюсь вы не собираетесь умирать? – пытаясь натянуть на лицо некое подобие улыбки. Тема явно была не по нраву никому, наверно поэтому её нужно было поскорее закрыть.
Да какая разница когда? Меня не страшит тень подземелий и все те игрушки что встретятся у меня на пути
Ну тогда одно из двух либо ты псих либо маньяк. – усмехнулась Эланин, это ни в коем разе не было оскорблением. Просто видимо она была более осторожна, хотя сравнивать Винтеса и Эл, то же самое что сравнивать медведя и кошку. Тем времен Кио, обогнав эли и Сокаро, углубился в лес. Разговоры о смерти явно его задели.По крайней мере двигался он быстро и будто бы раздраженно.
-Что это с ним? – приблизившись к Ви и аккуратно толкнув его в бок, прошептала котейка.  Любопытство один из пороков, которыми болела девушка, причём наверно самый сложный и самый болезненный. За него она чаше всего получала по шее.Получала, но всё равно продолжала любопытствовать. Уж такой уродилась.

Кион медленно подошёл к дереву и облокотился на него спиной. Уже немного остыв, он решил подождать своих компаньонов и более не устраивать “сцен”. В конце концов прошлое остаётся прошлым и только это позволяло ему хоть немного, но расслабится. Облокотив кисть руки на рукоять меча, он поднял голову.
К сожалению, вся моя магия надёжно заблокирована. Так вот зачем тебе рукописи… Наблюдая за покачиванием крон, Кио медленно надвинул шляпу на лицо, прикрыв глаза. Тихо, слишком тихо… Даже птицы перестали петь, внезапно за деревом послышался странный шорох. Брови мечника напряжённо вздрогнули, повернув голову он резко отпрыгнул в сторону…
-Чёрт! – Только и успел выкрикнуть юноша, тут на него набросилось нечто, откинув "это" ногой Кио выхватил меч.
Перед ним был самый настоящий оживший труп, с гнойными язвами и стрелой в шее, вот только он шевелился. Нечто медленно поползло в его сторону, от чего мечник сделал неуверенный шаг назад, всё же ему не доводилось встречать подобное. Резким ударом сапога, Кион пригвоздил это нечто к земле, после  чего вонзил меч в шею и ловко срезал сухожилия, однако труп продолжал шевелиться. Отступив на два шага назад, он с ужасом наблюдал как это вновь поползло в его сторону, голова свисла удерживаясь лишь на одной коже…
- Чь.. – Удивление на лице сменила абсолютная хладнокровность, резко зайдя в бок он подбросил это в воздух и рассек крестом, сначала поперёк, а потом вдоль. Всё произошло очень быстро и на землю уже упали четыре куска плоти, взмахнув в бок клинком, от чего траву оросила кровь, Кио огляделся. Подобные этому уже лезли чуть ли не ото всех сторон, изувеченные и гнилые тела.

- Винтес, а разве не туда Кио направился?
- Что - то мне подсказывает что он хочет всё развлечение оставить себе, но я не позволю лишить меня радости! – ускорив шаг сказал Сокаро, постепенно набирая скорость. Гигантскими шагами сокращая расстояние до места потасовки Винтерс на лету выхватил Мэднэс, раскручивая его над головой он излил бешеный хохот, используя ближайший пенёк как трамплин он перепрыгнул Эл.
- Ухахахаха!!! – каждый полукруг Мэднэса вёл за собой разлетающиеся в разные стороны головы, руки, туловища, небольшие  деревья. Со стороны Сокаро походил на ужасающую мельницу, выведенную из строя.
- Что Кио, хитрюга, решил забрать всё удовольствие себе, кто ты думаешь я такой, Винтерс Сокаро никогда не позволит что бы сражения обходились без него. – остановив в воздухе Мэднэс, Винтерс огромными хищными прыжками направился в сторону Кио.Оставив в окружении Эл лишь ошмётки и полу разрубленные безногие шевелящиеся тела.
- Уйди! – одной рукой толкнув в сторону Кио, с озверевшими глазами и акульем оскалом Винтерс понёсся на тех что остались.
- Ну давайте развлеките меня, я конечно понимаю что на долго вас не хватит, так сделаем это время более интересным для меня!
Воткнув Мэднэс в землю он схватил за головы двух мертвяков и ударил их друг об друга…в разные стороны разлетелись полугнилые мозги, последующий что попытался напасть на Винтерса, получил мощный удар в грудь, от чего кубарем покатился. Наблюдая за тем как зомби сшибает своих соотечественников Сокаро вспомнил одну игру.
- Эй Кио я сейчас повторил тот случай когда ты играл в игру, где тяжёлым шаром сбивали деревянные бруски, так вот, в моей игре я сбил на одну больше!

Йохха улыбнулась.
- Если ты думаешь, что я хочу тебя съесть - ты ошибаешься. Я расспрашиваю тебя только потому, что никогда не видела таких тварей, как ты, - чистосердечно призналась она. - Да и выглядишь ты не слишком съедобным... Твое счастье!
Грифон уселся, махнув хвостом.
Фу ей нравился. Он был простым и с ним было легко разговаривать. Не было не насмешок, ни скрытого лицимерия. Он говорил то, что думал и делал то, что хочет. Прямо таки оплот вольных ветров.
Он не был красив, скорее даже уродлив, но по сравнению с его внутренней непонятной организацией, его внешняя непривлекательность выглядела очень интересно.
Правда, Йоххе не нравилось, что он холодный. Она любила теплых созданий, способных своим теплом отогреть любые морозы... А этот был холоден. Но, поразмыслив, Йохха решила, что это даже не так уж и плохо.
Будет какое-то разнообразие в отношении всех теплых созданий, которых она знала до него.
- Что ж, образ.. Или можно называть тебя глюк? И куда ты путь нелегкий держишь? - поинтерисовался грифон, в который раз за день наклоняя голову на бок от любопытства.

Отредактировано Йохха (2010-05-31 19:29:01)

- Ухахахаха!!!
Винтерс одним прыжком преодалел расстояние между Эл и трупами, снеяся большее их количество.
-Нифига себе, да, это заставляет уважать. – чуть заворожено смотря, как новый знакомый бросается в гущу драки и… получает от этого искреннее удовольствие. Хотя сама Эл не очень любила схватки, намного больше её привлекали жаркие споры и пари, порой ценою в жизнь или свободу, но азарт, испытываемый во время них – незабываем. Эти воспоминания заставили Элвен улыбнуться, страха за свою жизнь пока что не было. Меденно но верно, у девушки складывалось впечатление, будто Винтес играет с жертвами, как кошка с мышью.
-А ведь и правда похоже – усмехнулась котейка, слыша фразу про бруски.
- неподалёку есть небольшая деревня, я так полагаю это были её жители,
-Знаешь, пожалуй, я не соглашусь. Если что-то превратило людей в ЭТО,- обведя рукой трупы –   нам нужно знать, что это было. Я не очень желаю стать одной из них, точнее совсем не желаю. – поморщилась, когда к ней отлетела отрубленная рука, всё же что ни говори, трупы мерзостно пахнут, совсем не розами.
-поможешь мне развести костёр?
-Конечно, у меня где то огниво было. Всё же в душу закрадываются смутные сомнения, насчёт тех  руин. Надеюсь там не сидит некромант или лич, не люблю этих тварей – чуть поморщилась девушка. Шрамы от встречи с личем у неё всё ещё сохранились.

- Знаешь, пожалуй, я не соглашусь..
- Ты что же предлагаешь пойти в эту деревню выяснять причину? В таком случае мы и к вечеру не доберёмся до святилища, а ночевать в месте кишащим неупокоенными.. – Спокойно произнёс Кио, оглядывая полусгнившую кровь на своём клинке.
- Я пойду к святилищу, у меня нет желания боле видеть эту мерзость и далее. Не знаю с чего вы взяли что найдёте там что-то кроме мёртвецов, но если это и впрямь работа некроманта, то он явно новичок. Никто бы не стал действовать так открыто и при этом прятаться в ближайших руинах, если он конечно не полный дурак. – Прицокнув языком, Кион принялся вытирать лезвие меча о траву. Другое дело если это проклятие… Смуро сомкнув брови подумал мечник. Тогда это будет чистым самоубийством и как я сразу об этом не подумал, для некроманта это слишком грязная работа. Даже если орудовал адепт тёмных сил, наверняка кто-то из жителей успел бы скрыться и сообщить в церковь. Закончив отчищать лезвие, Кион медленно вложил меч в ножны до характерного щелчка. Если мои опасения подтвердятся, я просто забуду про эти рукописи, снимать проклятие это не эту гниль рубить….
К сожалению, вся моя магия надёжно заблокирована. Чёрт. Кио медленно посмотрел в глаза своей спутницы. Это ведь очень важно для тебя не так ли.
- Эл если ты всё ещё хочешь раздобыть рукописи… - Начал было он, но запнулся. Что ты делаешь дурак…  Мысленно корил его рассудок, однако опустив шляпу на глаза, он продолжил.
- Нам следует поторопиться, если поблизости работает проклятие к вечеру мы можем стать такими же как и наши не мёртвые друзья. Я мало понимаю в магии но про такое я уже слышал. Тебе ведь тоже не понравится стать трупом без боя, да Сокаро. – Сказав это он молча направился вперёд. Страшно подумать чтобы со мной было не встреть я тогда учителя, отсутствие силы порой даже хуже чем сама смерть.
- Забудем про кремацию, давайте просто поторопимся.

- Тебе ведь тоже не понравится стать трупом без боя, да Сокаро. Забудем про кремацию, давайте просто поторопимся.
Умереть без боя? от этой мысли у Сокаро пробежал холодок по телу.
- Я соглашусь с Кио, лучше поторопиться и найти наконец эти рукописи или что вы там ожидаете найти - Винтерс скривил физиономию, он не любил разную магию и всё такое, конечно лучше собственными руками размозжить кому нибудь голову, после чего быть точно уверенным что враг мёртв.
- Ты считаешь, что наши жизни дешевле рукописей? Или я что-то не так понимаю?
- Какая разница кто что считает? Больше разговоров - меньше времени, замолчите оба и пошлите скорей закончим эту работу и дело с концом.- сказал Винтерс и не обращая на товарищей внимания двинулся вперёд, потом обернулся и добавил - Эй! Кто нибудь желает стать таким же? - и указал на близлежащие ошмётки недавнего врага.

Я не собираюсь больше никого ждать и тратить время на пустую болтовню.
- Что ж, постараюсь поверить вам. Не подведите – Эл попыталась улыбнуться. Хотя до конца довериться новым попутчикам не могла. Жизнь всё таки, не игрушка, а если игрушка, то жутко дорогая.
-И почему ты вечно всем не доверяешь, опомнись. Вряд ли они хотят стать зомби, так в чём дело? Нет, тебе определённо нужно меньше торчать в подземельях и больше людей видеть… - зло думала она про себя. Тём временем желание увидеть столь охраняемые свитки в неравном бою одолело желание самосохранения.
Тем временем Кио, как ужаленный, рванул в сторону руин. Эл не стала ждать особого приглашения, поспешила за ним. Вместо представляемых огромных руин храма, перед глазами предстали какие то ошмётки здания.
- Эта пара разрушенных колон и большущая каменная плита на земле и есть святилище?
Девушка хихикнула, вечно так, ждёшь чего то огромного, а судьба злодейка подсовывает какую то мелочёвку. Аккуратно, будто крадучись, Эланин подошла к руинам, осматривая колонны. Символы на них были знакомы, даже очень. Она не знала, откуда у неё эти знания, она учила эти языки, но кода?
-Может, мой отец был магом? – быстро промелькнула мысль в голове. Склонившись над одной из колонн, девушка провела осторожно рукой по рунам. Ловушек тут не было, всё же опыт работы с магическими надписями был, а ловушки чаше всего переплетались в символах, чуть незаметно изменяя их начертание.
-Да, давно тут этот храм стоит – произнесла в слух свою мысль котейка, оглянувшись на попутчиков, будто спрашивая «что дальше?»

- Надеюсь после того как я сломаю дверь, он всё так же будет стоять..
-Ну раз уже столько простоял, то никуда не денется. Плиты прочные ещё…Вроде.-с интересом рассматривая узоры, что ни говори, а в книжках такого не увидишь, лишь путешествия и жуткое любопытство способствует появлению истинного знания. Затем девушка перевела взгляд на Кио, который что то бормотал, кружа у одной из плит. Затем, сделав впечатляющий прыжок, приземлился на плиту вонзая в её центр клинок. Плита, явно не ожидавшая такого хамского обращения,  треснула, с грохотом разваливалась. Парень за мгновение отпрыгнул, благодаря чему и не получил повреждений. Однако доволен своей работой он не был.
- Вот чёрт, не рассчитал.. 
расстроено произнёс он, наблюдая как камни катятся по ступенькам.
Закрыв сначала один глаз, затем другой, Эл усмехнулась, представив, как бы она искала вход. Затянулось бы это часа на два точно.
- А говорили что сталь прочная, пФ… в наше время повсюду одни жулики
-Жулики жуликам рознь-тихо хихикнула Эланин, вспоминая о том, как её саму недавно с шиком обманули. Это было обидно, но красиво. Однако много не болтая воин стал спускаться вниз, Эл уже было проследовала за ним, но плечо, раненое когтями мертвяка с силой заныло, разболелось, кровь начала сильнее пачкать плащ. Девушка поморщилась.
- оооой… вы там где?
-Иду, иду. Что ты нетерпеливый какой,- вроде бы таким же спокойным голосом ответила она, лишь чуть сжав зубы. Затем, найдя в кармане «светлячок», небольшой сгусток энергии освещавший путь, куплен он был давно у некого мага, пустила его перед собой.  А рана всё ныла.
-Нужно будет ей заняться по возвращению, кровоточит она не сильно, протерплю. Надеюсь. Хотя выбора нету-Проскочило в голове, затем тихо, осторожно ступая, девушка двинулась за Кио